4.-5. Fejezet

 

Negyedik fejezet

Owen

 

Néztem, ahogy kisétál az ajtón, és elszorult a torkom. Ki akartam mondani a nevét, vissza akartam hívni, de nem tudtam. Közelről látni őt, sokkolta a szervezetemet. Sokkal nagyobb és szélesebb volt, mint amilyen korábban. Tetoválások borították a bőrét, és pokolian szexinek tűntek rajta. A haja hosszabb volt, és kontyba volt kötve a feje tetején, rövid, sűrű szakálla volt. Úgy nézett ki, mint egy férfi. Egy nagyon felnőtt és pokolian jóképű férfinak. És úgy is nézett ki, mint aki bárhol máshol szeretne lenni, mint ahol éppen volt, ezért nem szóltam semmit, amikor elment mellettem, és kilépett az ajtón.

Amikor Connor rámutatott, hogy egy kis pöcs vagyok azzal, hogy nem beszélek Benjivel, tudtam, hogy igaza van, de nem találtam szavakat. Mit mondanál annak a férfinak, akit a matracba döngöltél, majd szellemként eltűntél az életéből? Nem gondoltam, hogy a bocsánatkérés elég. Láttam Benji arcán, még ha próbálta is elrejteni. Bántottam őt. Megbántottam őt, és emiatt szarul éreztem magam.

– Úgy tűnt, mintha sietne – mondtam bénán, és Connor tudta, hogy ez nagyon béna volt. Sosem volt az a típus, aki hagyja magát átverni, és tudta, hogy kamuzok.

– Nézd, nem tudom, mi történt köztetek, de elég régóta tart már. Ő családtag, Owen. Nem megy sehova, szóval bármit is tettél vele, kérj bocsánatot érte.

– Miből gondolod, hogy én tettem valamit? – kérdeztem, kissé sértődötten. Connor felvonta a szemöldökét, ami jelezte, hogy ne szarakodjak vele. Bár igaza volt. Benji a légynek sem ártott. Jó srác volt, egy kedves, aranyos srác, aki történetesen úgy dugott, mint egy rocksztár.

Megcsíptem az orrnyergemet, és megráztam a fejem. A hétvége hátralévő részében messze, messze el kellett távolodnom ezektől a gondolatoktól. Meg tudtam őrizni a hidegvéremet. Tudtam éretten kezelni a dolgot.

– Majd én beszélek vele – mondtam, és azonnal megbántam.

– Mielőtt elmész? – kérdezte Connor. – És nem valami szaros messenger applikáción keresztül?

Túl jól ismert engem. – Igen, Con – mondtam, és Connor bólintott.

– Jó. Nekem találkozóra kell mennem, este találkozunk – mondta, mielőtt ölelésbe zártam. – Jó, hogy itthon vagy, tesó. – Megveregette a hátamat, mielőtt elengedett, és ő is elhagyta a házat.

– Szóval, Connor még mindig nem tudja?

Megpördültem, és apát találtam ott, amint a napszemüvege fölött nézett rám.

– Mi-mire gondolsz? – kérdeztem, mire apa megrázta a fejét, mintha csalódott volna bennem. Értettem; tettem néhány kiábrándító dolgot az életemben, de nem tudtam, mire utal.

– Arról beszélek, hogy kavartál Benjivel.

Ha a legkisebb szellő is fújt volna, felborított volna. – Mi-micsoda? – Sikerült kiböknöm. Apa csak vigyorgott, és tett egy lépést felém.

– Nézd, én nem mondtam semmit, mert mindketten nagykorúak voltatok. De fiam, a falak vékonyak, és ha valaki hajnali kettőkor kimegy a mosdóba, hall dolgokat. Olyan dolgokat, amiket egy apa soha nem akar hallani, és évekbe telt, mire sikerült felocsúdnom.

Az arcom élénkvörösre színeződött, ahogy tágra nyílt szemekkel bámultam apámra. Ő tudta. A kurva életbe, tudta. Úgy éreztem, mintha a szoba forogna, de aztán apám a vállamra tette a kezét, és azt mondta, hogy nyugodjak meg. Megnyugodtam, de még mindig ki voltam borulva.

– Végig tudtad? – nyögtem ki, és ő bólintott.

– Igen, mindig láttam, hogy Benji hogyan néz rád, és gondoltam, hogy mondok valamit, hogy ne reménykedjen. De aztán láttam, ahogy te is ránéztél, és őszintén... először furcsa volt, mert a fiaim vagytok, de aztán eszembe jutott, hogy te és Benji sosem viselkedtetek igazán testvérként. Sőt, úgy viselkedtél, mintha ki nem állhattad volna őt. Csak amikor már idősebbek lettetek, akkor ismertem fel, hogy mi is ez. Mindegy, úgy döntöttem, hogy hátralépek, és hagyom, hogy ti ketten megoldjátok. Nem gondoltam, hogy ennek az lesz a vége, hogy szexeltek, aztán elszaladsz, hogy elkerüld, amit tettél.

Gyorsan pislogtam, miközben a verejték gyöngyözött a halántékomon. Nem voltak szavaim. Nem tudtam letagadni, amit mondott, mert minden száz százalékig tény volt.

– Miért most tetted szóvá? – kérdeztem, mire apa megvonta a vállát.

– Mert már nyolc éve, és ez az első alkalom, hogy mindketten együtt vagytok egy szobában. Ha nem lenne ilyen érzelmes reggel, anyád észrevette volna a feszültséget a szobában.

– Szóval nem tudja? – Kérdeztem, és amikor megrázta a fejét, megkönnyebbülten sóhajtottam fel. Az egy dolog, hogy apa tudta, de ha anyám tudta volna, akkor a repülőtérre rohantam volna.

– Nem, ő kitekerte volna a nyakadat, amiért úgy bántottad Benjit, ahogy tetted.

Felnéztem apámra, miközben a zavarodottság és a bűntudat úgy csapott belém, mint egy tégla. Tudtam, hogy Benji egy perccel ezelőtt még sértettnek tűnt, de tényleg ennyire nyilvánvaló volt.

– Hogy érted ezt? – mondtam, mire apa megrázta a fejét.

– Nem igazán az én dolgom, hogy elmondjam, de azt elmondom, hogy nyilvánvaló volt, hogy megbántották és csalódott volt. Próbálta titkolni, de aztán vacsora közben rajtakaptam, hogy az üres széket bámulja, és levertnek tűnt.

A kezemet a hasamra szorítottam, és az ajtóra néztem, amelyen Benji épp az imént lépett ki. Meg akartam keresni és megölelni. Bocsánatot akartam kérni. Nem tudtam, hogy a távozásom fájni fog-e neki, ha megteszem. Biztos voltam benne, hogy össze volt zavarodva, de nem tudtam, hogy eléggé törődött velem ahhoz, hogy megbántódjon. Egy seggfej voltam.

– Nem akartam megbántani – mondtam, és apa ölelésbe húzott. Apám kemény fickó volt, de sosem mulasztotta el kimutatni a szeretetét irántunk. Ő adta a világ legjobb öleléseit. Soha nem mulasztotta el, hogy jobban érezzem magam tőle, egészen a mai napig. Azért fogadtam el az ölelést, mert mint mondtam, az az ember remekül ölelt.

– Tudom, hogy nem, fiam. De helyre kell hoznod. Connornak igaza volt. Benji családtag. Ugyanúgy szeretjük őt, mint téged és az öcsédet. Amíg ő akar minket, addig megtartjuk őt. Szóval, hozd helyre a dolgaidat – mondta, éppen akkor, amikor anya robogva jött fel a lépcsőn. Boldogabbnak tűnt, mint egy dagonyázó disznó a sárban, és a szívemet melengette a tudat, hogy Benji volt ennek az oka.

Amikor Connor aznap reggel felhívott, elmondta, hogy Benji találta ki a tervet, hogy elküldjék anyát és apát egy második nászútra. Ragyogó ötlet volt, és amikor felidéztem anya és apa álomfalát, már tudtam, hová akarom őket küldeni. A jegyek megvásárlása egyszerű volt, és még az árától sem riadtam vissza. A szüleim megérdemelték a világot, és ha rajtunk múlott, hogy megadjuk nekik, akkor meg is tettük. Mindhárman megtennénk.

Arcon csókoltam anyát, amikor elhaladt mellettem. Aztán ő és apa kiléptek az ajtón. Nekem is voltak terveim a mai napra, de úgy tűnt, változtatnom kell rajtuk. Rendbe kellett hoznom a dolgokat Benjivel, de nem tudtam, hol kezdjem.

 

* * * *

 

A vacsora aznap este csodálatos volt. A családi asztalnál ültünk, és apám megmutatta mindhármunknak, mit jelent feltétel nélkül szeretni valakit. Úgy nézett anyámra, mintha ő lenne az egész világa. El kellett fordítanom a tekintetem, mert túl intimnek éreztem, mintha egy privát pillanatba hatoltunk volna be. De gyönyörű volt, amit a szüleim megosztottak egymással. Tudtam, hogy elég szerencsések vagyunk, hogy tanúi lehettünk.

Az ő szeretetük volt az, amit mindig is akartam magamnak. Persze, fiatalabb koromban egy kicsit playboy voltam. De ahogy idősebb lettem, és számos kapcsolaton mentem keresztül, rájöttem, hogy örökkévalóságot akarok. Olyasvalakit akartam, aki úgy néz rám, ahogy apám nézett anyámra. Olyan erős szerelmet akartam érezni, hogy az embereknek el kelljen fordulniuk a gyönyörűségtől. Azt az örökké tartó összekapcsolódást akartam.

Amire nem számítottam, az az volt, hogy érezni fogom, amikor összejövök Benjivel. Már-már sértő lett volna, ha azt mondom, hogy kavartunk. Nem, amit Benjivel azon az éjszakán tettünk, az világrengető volt. Ő nem egy srác volt, aki csak ki akart élvezni. Biztosra ment, hogy minden, amit tett, az nekem kedvezzen. Az én örömömért csinálta, és elakadt a lélegzetem. Többet adott nekem, mint egy orgazmust. Megmutatta, milyen érzés megosztani valamit valakivel, aki tényleg jelent valamit az embernek. Azóta ezt senkivel sem tudtam újra megtalálni. Akkoriban nem értékeltem, sőt, halálra rémített, amit abban a pillanatban éreztem Benji iránt. Apa csak fellángolásnak nevezte, persze, úgy is kezdődött, de mire véget ért az az éjszaka, már tudtam, hogy képes lennék beleszeretni Benjamin Cole-ba. Csak még nem álltam készen rá.

Ránéztem az asztal túloldalán, és láttam, hogy mosolyogva nézi az ölét. Valószínűleg ő is azt érezte, amit mi mindannyian, én pedig arra gondoltam, hogy éjszakára szállodát kell keresnem. Apa úgy nézett anyára, mintha fel akarná falni, és én ebből nem akartam részesedni.

Mintha megérezte volna, hogy őt nézem, gyönyörű, jáde zöld szemei találkoztak az enyémmel. Az arcomat tanulmányozta, és bármit megadtam volna, hogy megtudjam, mit gondol, amikor rám néz. Benjinek mindig is kifejezőek voltak a vonásai. Könnyű volt olvasni benne, és ez volt az egyik dolog, amit érdekesnek találtam benne. Nem védte magát az emberek elől. Jól érezte magát annak, aki volt. De ahogy rám nézett, láttam, hogy ez megváltozott. Falat emelt, és azon tűnődtem, hogy vajon mindenkinek, vagy csak nekem.

A kérdésemre másodpercekkel később választ kaptam, amikor ő és Connor beszélgetni kezdtek. A fal leomlott, és láttam Benji őszinte boldogságát, hogy a családommal, a mi családunkkal lehet. Csak velem nem érezte úgy, hogy önmaga lehet, és ez fájt, még akkor is, ha tudtam, hogy én vagyok a hibás.

Miután tele tömtük magunkat túrótortával, anya és apa elköszöntek. Tudtam, hogy hazafelé tartanak, ezért elővettem a telefonomat, és foglaltam egy szobát a The W-ben, a bevásárlóközpont mellett, ahol a Cheesecake Factory volt. Nem volt a listámon, hogy a szüleim egymásnak esnek. Küldtem apának egy sms-t, hogy tudassam vele, hogy a ház csak az övék. Egy csomó kacsintós emojit küldött vissza, amin egyszerre nevettem és öklendeztem.

– Szóval, ti ketten hazafelé mentek? – kérdeztem. Még csak péntek este tíz óra volt. Tudtam, hogy Connornak szabad a hétvégéje, és gondoltam, hogy be akar majd szállni valamibe. Nem tudtam, hogy Benji mostanában hogyan szórakozik, de ha Connor ott volt, akkor általában Benji is.

– Igen, át akartunk menni a The Eagle-be, tartanak egy kis bulit a PRIDE alkalmából, úgyhogy gondoltuk, beugrunk, iszunk pár pohárral, és meglátjuk, mit hoz az este.

Benjire pillantottam, aki bárhová nézett, csak rám nem. Egy rövid pillanatra értékeltem, milyen jól állt neki a jól szabott farmer és a rövid ujjú, gombos felső. Rátapadt a karjára, és megmutatta a tetoválását. Keményen és pokolian szexin nézett ki. Tudtam, hogy Benjiből remek férfi lesz, de arra nem számítottam, ami előttem állt. Ő volt a legdögösebb férfi Atlanta városában. Lehet, hogy elfogult vagyok, de nem érdekelt. Gyönyörű volt, és én idiótának éreztem magam, amiért elcsesztem vele a dolgokat.

– Csatlakozhatnál hozzánk – mondta Connor, és Benji szeme lecsukódott. Tudtam, hogy ez volt az utolsó dolog, amit akart, de ez kemény dió. Voltak dolgok, amiket el kellett mondanom, és itt volt az ideje, hogy Benji meghallgassa őket. Ezért aztán így szóltam. – Igen, benne vagyok.

Ötödik fejezet

Benji

 

Meg akartam ölni Connort, de nem állt jól a narancssárga, és úgy gondoltam, hogy a börtön nem éri meg, de a késztetés, hogy megtörténjen, erős volt bennem. Bár nem mondhattam semmit, mert Connor kérdezősködne, és utáltam hazudni a legjobb barátomnak. Arra gondoltam, hogy visszalépek, de akkor úgy néznék ki, mint egy félős pöcs. Hónapok óta nem lógtam együtt Connorral, és nem akartam kihagyni a vele töltött időt, mielőtt visszamegy Floridába. Ez azt jelentette, hogy el kellett viselnem egy éjszakát Owennel.

Éreztem, hogy néz, figyeli a reakciómat, de próbáltam továbbra is sztoikus maradni. Nem hagyhattam, hogy megtudja, még mindig a csontjaimig felzaklatott. Nem mintha sokáig kellett volna vele foglalkoznom. A vacsorának vége volt, és a ma este után újra el fog tűnni. Remélhetőleg még nyolc évig. Oké, ez egy kicsit túl önző volt tőlem. Tudtam, hogy Liznek és Tonynak hiányzott, hogy a közelükben legyen, és nem használhattam a saját sérelmem okát, hogy távol maradjon a családjától.

Nem szólaltam meg, miközben az autóinkhoz sétáltunk. Megvártam, amíg a kocsimban voltam, és kikerültem mindenki látóteréből, mielőtt kiadtam magamból egy frusztrált nyögést, amit egész vacsora alatt magamban tartottam. Megint Owen közelében lenni nem tett jót az egészségemnek. Még mindig heves szívdobogást okozott, és ez nem lehetett jótékony hatással rám. Nem értettem, hogyan tudott még mindig ennyire felzaklatni, de így volt. Bár jól elrejtettem. Beszélgettem Lizzel és Tonyval, miközben arról áradoztak, hogy mi mindent fognak csinálni, amint leszállnak az egyes országokban. A gépük másnap korán reggel indult, így nem lepődtem meg, hogy korán véget vetettek az éjszakának. És úgy néztek ki, mintha le akarták volna tépni egymás ruháit, ami egyszerre volt édes és visszataszító.

Ők voltak az inspirációm, amikor a kapcsolatokról volt szó. Akárkivel is kötöttem ki az életben, azt akartam, hogy a szerelmünk olyan legyen, mint Lizé és Tonyé. Mondhatnám a saját szüleimet is. Ők még házasok voltak, és azt hiszem, a maguk módján boldogok voltak, de én nem ezt akartam. Alig látni egymást, és ezzel teljesen elégedett lenni, nem hangzott számomra boldogságnak.

Az előző kapcsolatomban piócának neveztek, és láttam, hogy ez honnan jött. Szükségem volt az intimitásra. Intim pasi voltam. Tudom, hogy ez furcsának tűnt a méretem és a tetoválásaim miatt, de én csak egy nagy, öreg mackó voltam. Imádtam az ölelést. Bármikor szívesebben töltöttem egy estét otthon, a kanapén összebújva, mint egy éjszakát a bárban. A srácok, akik megkörnyékeztek, arra számítottak, hogy egy vagány csávó vagyok, aki szeret berúgni és a mosdó fülkéiben dugni, de ez messze nem én voltam. Nem tudtál volna annyit fizetni, hogy ilyeneket csináljak. De látták a külsőt, és megalkották a saját feltételezéseiket. Megértettem, esküszöm, de akkor is szívás volt.

Amikor behajtottunk a parkolóba, én szálltam ki utoljára. Vonszoltam a lábam. Nem vártam ezt az egészet. Más volt, amikor azt hittem, hogy csak Connor és én leszünk. De mivel Owen is jött, úgy kellett tennem, mintha nem zavarna, hogy végignézem, ahogy ráhajtanak. És határozottan fel akarják majd szedni. Sóhajtottam, amikor csatlakoztam hozzájuk, majd besétáltunk.

Az Eagle olyan volt, mint bármelyik másik bár, kivéve, hogy mindenhol szivárványos zászlók voltak. A bár a szokásosnál sokkal zsúfoltabb volt a PRIDE eseménynek köszönhetően. Egy transzvesztita királynő volt a színpadon, aki Madonna „Like a Virgin” című dalát adta elő. A tömeg körbevette, és úgy őrjöngtek, mintha ő lenne az igazi Madonna.

Átmentünk egy üres asztalhoz, de persze nem minden elismerő pillantás nélkül. Elismerhettem, hogy mindannyian jól néztünk ki, így nem volt kétségem afelől, hogy bármelyikünk is több ajánlatot kapna egy esti italra.

Alig ültünk le, amikor egy pincér közeledett. Magas volt és karcsú, ragyogó kék szemekkel és platinaszőke hajjal. Pokolian helyes volt, de nem az esetem. Szerettem a nagydarab pasikat, talán nem olyan nagyokat, mint amilyen én vagyok, de elég közel álltak hozzá. De úgy tűnt, ez nem számított, mert a szemét Owenen tartotta. Gondoltam.

– Sziasztok, srácok! A nevem Corey és én foglak ma este kiszolgálni titeket. A konyha tizenegyig van nyitva, úgyhogy ha szeretnétek rendelést leadni, akkor jobb, ha most teszitek meg – mondta, mielőtt kéjesen megnyalta az ajkát Owen láttán. – Én nem szerepelek az étlapon, de ezt is meg lehet oldani.

A szememet forgattam, amikor Connor köhögni kezdett. Odahajolt hozzám, és a fülembe súgta. – Miért gondoltam, hogy jó ötlet meghívni a bátyámat?

– Mert szereted őt, és hiányzott, és szerettél volna egy kis tesóidőt tölteni vele.

– Így van – mondta Connor enyhe bólintással. – Lehet, hogy ezt még megbánom. – Elmosolyodtam, és megráztam a fejem. Amikor felnéztem, Owen engem bámult, vagyis a számat bámulta, és nem tudtam, mit kezdjek ezzel. A pincér is engem nézett, vagyis inkább bámult, és én megint nem tudtam, mit kezdjek ezzel a helyzettel.

Végül rendeltünk néhány sört, mivel mindannyian vezettünk. Nem szerettem berúgni. Az, hogy nem tudtam irányítani a testemet, nem volt túl jó érzés számomra. Néha-néha elmentem inni a tetováló szalon csapatával, de soha nem rúgtam be. A főiskola alatt megtanultam a leckét, és nem voltam híve a másnaposságnak. Szóval nagyon ritkán ittam kemény italokat. Megvoltam a sörömmel.

A pincér nem sokkal később elment, de csak azután, hogy a válla fölött Owenre pillantott, hogy megbizonyosodjon róla, hogy figyeli. Owen persze igen, és a kis perverz extra módon ringatta a csípőjét, amikor a bárpult felé sétált, hogy leadja a rendeléseinket.

– Nos, azt hiszem, nyugodtan kijelenthetjük, hogy ma este lefektetnek – mondta Connor, és én kényszerítettem magam, hogy ne reagáljak. Még csak nem is pislogtam, ami így utólag visszagondolva valószínűleg nagyon furcsán nézett ki.

– Ja, aranyos, és valószínűleg nagyon lelkes lenne, de én szeretem a férfiakat, akiknek kicsit több hús van a csontjukon. Egy ilyen kis fickó nem lenne képes megadni nekem azt, amire szükségem van.

Olyan erősen ráharaptam a nyelvemre, hogy megéreztem a vér ízét. Nem akartam arra gondolni, hogy bárki is megadná Owennek, amire szüksége van, különösen akkor nem, amikor azt hittem, hogy éppen azt tettem. Nem én voltam a legtapasztaltabb szerető, de tudtam, mikor élvezi valaki, és ahogy Owen a nevemet nyögte, az elárulta, hogy határozottan élvezte, amit csináltam vele.

A térdem pattogott az asztal alatt. Utáltam visszaemlékezni arra az éjszakára. Utáltam visszaemlékezni, milyen jó érzés volt, milyen helyesnek tűnt minden. Csak azért, hogy felébredjek, és rájöjjek, hogy egyedül voltam az érzéseimmel. Mély levegőt vettem, és kényszerítettem magam, hogy megnyugodjak. Nem rólam beszélt. Nem is lehetett, és erre emlékeznem kellett.

A pincér visszatért, és elidőzött egy kicsit, hogy flörtöljön Owennel. Egy húzásra lenyeltem a söröm felét, Connor pedig zavart arckifejezéssel bámult rám.

– Jól vagy, haver? – kérdezte, én pedig bólintottam, miközben újabb húzást ittam.

– Csak egy kicsit feszült vagyok. Csak dugnom kell – mondtam, és a sör szétfröcskölt az asztalon, miközben Owen köhögni kezdett. A pincér rémülten felnyikkant, amikor a sör rajta landolt, én pedig igyekeztem nem nevetni. Nehéz mutatvány volt.

Owen két köhögés között bocsánatot kért, mielőtt mélyet szippantott a levegőből.

– Mi a fene folyik ma este köztetek? – kérdezte Connor, és az asztal elhallgatott. Nem voltam hajlandó Owenre nézni, mert tudtam, hogy ha megteszem, az elárul minket. Connor soha nem tudhatta meg, mi történt köztem és Owen között. Egyszerre borítaná ki és húzná fel. Voltak olyan srácok a gimiben, akik megpróbáltak összebarátkozni Connorral, hogy közel kerüljenek Owenhez. Ez mindig felbosszantotta Connort. Úgy éreztem, ennél jobban ismer engem, de tudtam, hogy attól még fájna neki, ha valaha is rájönne. Főleg, hogy ez csak egy éjszakás dolog volt. Nem érte meg, hogy tudjon róla.

Mély levegőt vettem, hogy megszólaljak, de Owen megelőzött.

– Bocsánat, csak meglepett, ennyi az egész. Amikor utoljára láttam Benjit, még csak egy gyerek volt, tudod? Mindketten azok voltatok. Kicsit furcsa hallani, hogy arról beszélsz, hogy dugni fogsz.

Az állkapcsom belsejét rágtam a szóhasználatára. Én nem voltam gyerek. Tizennyolc éves voltam, és úgy tűnt, neki nem okozott gondot, amikor leszoptam, vagy amikor a matracba döngölt.

– Kimegyek a vécére – mondtam, miközben felálltam a helyemről, és a mosdók felé indultam. Igazából nem kellett mennem, de le kellett nyugodnom. Ezért egy kis vizet fröcsköltem az arcomra, mielőtt alaposan megnéztem magam a tükörben.

Sokat változtam az évek során. Inkább tűntem férfinak, mint fiúnak, így azt hiszem, értettem, miért használta Owen a gyerekes utalást. De még mindig nem tetszett. Tudtam, hogy nem tudnám úgy átvészelni az éjszakát, ahogy most érzem magam. Bármennyire is szerettem volna Connorral lógni, nem tudtam volna, ha Owen is ott volt körülöttem. A döntés megszületett, és elindultam, hogy elmenjek, de ekkor Owen belépett az ajtón.

Átkoztam az eget, és a pokolba átkoztam az univerzumot, miközben egymásra bámultunk. Nem tudtam, mit mondjak. Ha egyáltalán kellett volna bármit is mondani. De azt is tudtam, hogy nem állhatunk ott tovább, és nem bámulhatjuk egymást, mint egy közhelyes romantikus regényben.

– Miért követtél ide? – kérdeztem meg végül, mire Owen nagyot sóhajtott.

– Biztos vagyok benne, hogy tudod, miért, Benji – volt a válasza, én pedig nem válaszoltam. Nem nekem kellett volna beszélnem; ez mind Owenre hárult. És ezt ő is tudta. Láttam abból, ahogyan rám nézett. Láttam a sajnálkozást a tekintetén, és majdnem hagytam, hogy megússza. Majdnem.

– Nézd, nekem... sok mindent el kell mondanom neked. Olyan dolgokat, amelyek elmondása sokkal tovább tart, mint néhány perc, és ezt a beszélgetést tényleg nem egy olyan bárban szeretném lefolytatni, ahol két srác éppen az utolsó fülkében kefél.

Összepréseltem az ajkaimat, és megpróbáltam nem nevetni, amikor az egyik srác káromkodott. Owen elvigyorodott, és a lábujjaim begörbültek a cipőmben.

– Szóval, mit javasolsz? – kérdeztem.

– Azt akarom, hogy beszélgessünk. Úgy értem, hogy igazán beszélgessünk. Itt maradok egy darabig, talán anyáéknál maradok, amíg ők nincsenek itthon, vigyázok a házra, vagy bármi. Szóval, itt leszek a közelben. Szeretném, ha hamarosan egyik nap találkozhatnánk, és megengednéd, hogy elmondjam, amit el kell mondanom.

Az ajkamat rágcsáltam, és Owen tekintete rájuk szegeződött. Az orrlyukai kitágultak, mielőtt becsukta a szemét. De én láttam. Szent szar, de láttam. Engem akart. Még mindig akart engem. Ennyi év után is. Még mindig akart engem. Nem tudtam, hogy nevessek vagy dühöngjek. Egyik mellett sem döntöttem. Úgy tettem, mintha nem vennék róla tudomást. Mert a nap végén többre volt szükségem a vágynál. A szex nagyszerű volt, meg minden, de azt bárhol megkaphattam. Kisétálhatok ebből a mosdóból, és pillanatok alatt térdre kényszeríthetek valakit. Könnyű volt kavarni valakivel. Amit én akartam, az egy kapcsolat volt. Szíveket, virágokat és boldogan éltek, amíg meg nem haltak. Amit Owen akart tőlem, az nyilvánvalóan nem ez volt.

– Persze, a legtöbb nap dolgozom, de én vagyok a főnök, szóval kivehetek egy kis szabadságot. Melyik nap felelne meg neked?

Owen kissé meglepettnek tűnt, hogy beleegyeztem, de gyorsan összeszedte magát. – Szerdán jövök errefelé. Együtt ebédelhetnénk?

Felidéztem a szerdai beosztásomat, és aznap délelőtt csak néhány piercingem volt, így ez megoldható volt.

– Jól hangzik, tudod, hol van a szalon? – bólintott. – Oké, találkozhatunk ott dél körül, van egy hamburgerező a sarkon, ahol leülhetünk és... beszélgethetünk.

Owen mély levegőt vett, majd összerezzent. Izzadtság- és szexszag volt, és már nagyon elegem volt abból, hogy ott voltam.

– Rendben, szerdán találkozunk. – El akartam menni mellette, de a keze megragadta a csuklómat. Az apró érintéstől végigfutott a hideg a hátamon, és alig tudtam elnyomni egy borzongást. Találkoztam Owen tekintetével, és úgy tűnt, mintha még valamit mondani akarna, de úgy döntött, nem teszi. Az ujjbegyei végigsimítottak a bőrömön, én pedig nagyokat nyeltem, amikor egy lépést távolodott tőlem.

– Elmegyek, mondd meg Connornak, hogy majd később találkozunk, ha már itt maradok – mondta, mielőtt elhúzott mellettem, és gyakorlatilag kirohant a mosdóból.

Nem tudtam, mit csinálunk, de láttam, hogy ennek nem lesz jó vége.